C'est une des curiosités à découvrir dans ce petit pays francophone. Les Tata sont des mini châteaux-forts qui servaient autrefois aux peuples de la région pour se défendre contre leurs ennemis. Ils servent encore aujourd'hui d'habitat, de greniers et d'enclos pour les animaux.
Le peuple Samba
Les habitants de la région sont appelés Samba. Leur population est estimé à 100 000 habitants. Ils sont reliés par un fort esprit communautaire qui a permis de faire perdurer jusqu'à aujourd'hui leur culture. Les spécialistes avancent qu'ils auraient migré depuis le XVIème siècle en provenance du Burkina Faso actuel.
Situation géographique et origine
Les Tata sont installés le long de la chaîne de montagne Atacora. On ignore depuis quand exactement ce type de constructions a été adopté. C'était bien avant la colonisation. Ils sont un témoignage des guerres qui existaient entre différents royaumes dans la région.
Architecture défensive
Ils comprennent deux étages. Les chambres et les greniers sont au premier étage. Disposer d'un étage permettait de voir les ennemis de loin et de leur lancer des flèches. Le rez-de-chaussée est réservé aux animaux. Les accès sont étroits de façon à décourager les assaillants.
Construction traditionnelle
La construction d'un tata nécessite de la terre argileuse, de l'eau, du bois, des feuilles et du beurre de karité. Ces matériaux sont recueillis sur place. Les décorations que les femmes tracent sur les parois ressemblent aux scarifications sur leurs propres corps.
Patrimoine UNESCO
Les temples pour les divinités sont à l'extérieur des habitations. La route des Tata est inscrite au Patrimoine de l'Unesco.
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Les Tata Samba représentent un patrimoine architectural unique en Afrique de l'Ouest. Ces mini châteaux-forts témoignent de l'ingéniosité du peuple Samba qui a su développer un système de défense efficace tout en préservant un fort esprit communautaire. Inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO, les Tata continuent de servir d'habitat et constituent une attraction majeure pour découvrir l'authenticité du nord-ouest du Bénin.
