Elle abrite des sanctuaires rupestres du Moyen-Âge, des villages troglodytiques et des villes souterraines. Lorsqu'on se rend dans cette vallée, on est forcément ébloui par les cheminées de fées. Elles résultent d'une érosion lente de pierres tendres issues d'éruption volcaniques. Ce sont les roches les plus dures qui sont restées formant ces cheminées que l'on peut également survoler en montgolfière.
Les premiers chrétiens anachorètes
Mais cette vallée regorge aussi de trésors historiques et culturels. Dès le IVème siècle de notre ère, des premières communautés chrétiennes (appelées anachorètes) s'installèrent en profitant de la géologie pour creuser la roche tendre et installer des cellules où des ermites pouvaient vivre.
La période iconoclaste
Ensuite arriva la période dite iconoclaste (726-843). Les Empereurs byzantins interdirent le culte des icônes. De simples croix ornaient les églises construites dans la roche.
Les villes souterraines
Les habitants durent également résister aux tentatives arabes de s'implanter. Ils construisirent des villes souterraines telles celle de Derinkuyu, la plus grande de Cappadoce. Celle-ci pouvait abriter jusqu'à 20 000 personnes.
L'âge d'or des églises rupestres
Après 842, de nombreuses églises rupestres en Cappadoce ont été creusées et richement décorées de peintures figuratives aux couleurs vives. Elles représentent un témoignage exceptionnel de l'art byzantin du Haut Moyen-Âge jusqu'à l'arrivée des Turcs Seldjoukides en 1071.
Elles ont pu être préservées jusqu'à aujourd'hui. Les fresques murales représentent les martyrs, les apôtres, les saints et la vie de Jésus.
La vallée de Göreme est un témoignage unique de la rencontre entre la nature et l'ingéniosité humaine. Entre les cheminées de fées façonnées par l'érosion et les sanctuaires rupestres ornés de fresques byzantines, ce site exceptionnel inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO offre un voyage fascinant au cœur du Moyen-Âge chrétien d'Anatolie.
